KUALA LUMPUR, OGOS 2026 — Peminat rock menyaksikan satu reunion yang telah dinantikan lebih tiga dekad apabila Ritchie Blackmore kembali membuat persembahan bersama Deep Purple pada konsert kumpulan itu di Northwell at Jones Beach Theater, Wantagh, New York, pada Rabu malam, 12 Ogos.
Blackmore, yang kali terakhir membuat persembahan bersama Deep Purple pada 1993, tampil sebagai tetamu istimewa dan menyertai kumpulan tersebut untuk memainkan antara karya paling terkenal dalam sejarah rock, “Smoke on the Water.” Kemunculan itu menamatkan tempoh 33 tahun sejak beliau kali terakhir berkongsi pentas dengan kumpulan yang pernah membantu membentuk kariernya.
Penglibatan Blackmore sebenarnya sudah diberikan bayangan sehari sebelum konsert apabila beliau mengumumkan rancangan tersebut ketika sesi Instagram Live bersama isterinya dan rakan muzik dalam Blackmore’s Night, Candice Night. Beliau menjelaskan bahawa kemunculan itu akan menjadi persembahan ringkas bersama Deep Purple, bukannya pengumuman bahawa beliau kembali secara kekal ke dalam kumpulan tersebut.
Blackmore merupakan antara anggota pengasas Deep Purple dan menjadi tokoh penting dalam pembentukan bunyi hard rock kumpulan itu sejak penghujung 1960-an.
Gaya permainan gitarnya menjadi salah satu identiti utama Deep Purple, terutama menerusi riff gitar yang tidak dapat dipisahkan daripada “Smoke on the Water”.
Beliau akhirnya meninggalkan Deep Purple ketika jelajah kumpulan itu pada 1993, dengan persembahan terakhirnya berlangsung pada November tahun tersebut. Selepas pemergiannya, Joe Satriani mengambil alih sebagai pemain gitar sementara sebelum Steve Morse menyertai kumpulan secara tetap.
Hubungan Blackmore dengan bekas rakan kumpulannya melalui beberapa tempoh yang rumit selepas perpisahan itu, menyebabkan kemungkinan reunion penuh kelihatan semakin jauh selama bertahun-tahun.
Justeru, kemunculannya di Jones Beach membawa makna tersendiri kepada peminat yang mengikuti perjalanan Deep Purple sejak era klasik mereka.
Pemilihan “Smoke on the Water” untuk reunion tersebut bukan sesuatu yang mengejutkan.
Lagu yang diterbitkan menerusi album Machine Head pada 1972 itu memiliki salah satu riff gitar paling dikenali dalam sejarah muzik rock, hasil ciptaan Blackmore. Lagu tersebut diinspirasikan daripada kebakaran di Montreux Casino, Switzerland pada 1971 ketika Deep Purple berada di bandar berkenaan untuk proses rakaman.
Lebih lima dekad selepas lagu itu dicipta, riff sama menjadi latar kepada pertemuan semula Blackmore dan Deep Purple di hadapan ribuan peminat.
Persembahan itu turut menemukan Blackmore dengan beberapa anggota lama Deep Purple yang masih aktif, termasuk vokalis Ian Gillan, pemain bass Roger Glover dan pemain dram Ian Paice, sambil kumpulan itu kini meneruskan perjalanan mereka bersama pemain gitar Simon McBride.
Selepas meninggalkan Deep Purple, Blackmore banyak menumpukan perhatian kepada projek muzik lain.
Beliau merupakan pengasas Rainbow, kumpulan yang memainkan peranan besar dalam perkembangan hard rock dan heavy metal, sebelum kemudian mengalihkan fokus kepada Blackmore’s Night, projek yang menggabungkan muzik folk, Renaissance dan elemen akustik.
Walaupun Blackmore pernah menghidupkan semula Rainbow untuk beberapa persembahan pada dekad lalu, aktiviti rock berskala besar tidak lagi menjadi fokus utamanya.
Disebabkan itu, keputusan untuk kembali memainkan lagu Deep Purple secara langsung bersama kumpulan asalnya memberi nilai nostalgia yang jauh lebih besar.
Walaupun kemunculan di New York mencetuskan keterujaan dalam kalangan peminat, setakat ini tiada pengumuman bahawa Blackmore akan kembali menyertai Deep Purple secara tetap atau muncul dalam lebih banyak persembahan bersama kumpulan tersebut.
Pengumuman sebelum konsert menggambarkan kemunculan itu sebagai persembahan tetamu khas untuk encore pada malam berkenaan.
Namun, walaupun hanya untuk satu lagu, reunion tersebut tetap menjadi salah satu detik paling penting dalam sejarah moden Deep Purple.
Selepas 33 tahun, Ritchie Blackmore sekali lagi berdiri di atas pentas bersama kumpulan yang membantu menjadikannya legenda gitar — dan memilih “Smoke on the Water” sebagai lagu untuk menandakan kepulangannya.
