KUALA LUMPUR – Di sebalik kepesatan teknologi makanan dan lambakan menu moden yang kian mewarnai sambutan Aidilfitri, satu nama tetap gah berdiri tanpa tandingan: Ketupat Palas. Menjelang lebaran tahun 2026, permintaan terhadap hidangan berbentuk segi tiga ini bukan sekadar bertahan, malah dilaporkan meningkat secara luar biasa di seluruh pelosok negara.
Daripada gerai tepi jalan hingga ke platform e-dagang, ketupat palas terus menjadi buruan utama masyarakat, membuktikan bahawa selera warisan mempunyai tempat yang sangat istimewa di hati rakyat Malaysia.
Mengapa ketupat palas tetap menjadi pilihan utama berbanding ketupat nasi atau ketupat segera (nasi himpit)? Jawapannya terletak pada kualiti bahan dan keunikan aromanya.
- Aroma Daun Palas: Daun palas (Licuala) memberikan bauan hutan yang khas apabila dikukus atau direbus bersama pulut. Bauan ini tidak boleh ditiru oleh plastik atau daun pisang sekalipun.
- Kekayaan Rasa: Penggunaan santan pekat berkualiti tinggi dan teknik memasak pulut sehingga ‘tanak’ menghasilkan rasa lemak yang sebati.
- Nilai Nostalgia: Bagi kebanyakan orang, melihat ketupat palas di atas meja adalah simbol kepulangan ke kampung halaman. Ia adalah jambatan memori yang menghubungkan generasi muda dengan masakan nenek moyang.
Meskipun permintaan melambung tinggi, industri pembuatan ketupat palas berdepan dengan kekangan yang mencabar. Menurut laporan daripada para pengusaha tempatan, terdapat dua faktor utama yang mengehadkan pengeluaran:
- Kekurangan Bekalan Daun: Daun palas asli semakin sukar didapati berikutan pengecilan kawasan hutan dan tanah lembap. Ini memaksa peniaga di bandar besar bergantung sepenuhnya kepada bekalan dari negeri di Pantai Timur dan Utara tanah air.
- Seni Membalut yang Kian Hilang: Tidak semua orang memiliki kemahiran untuk membalut ketupat palas dengan kemas. Teknik ikatan yang betul adalah kritikal; jika terlalu longgar, pulut akan terkeluar semasa dimasak, manakala jika terlalu ketat, pulut mungkin tidak masak dengan rata.
Menyedari kekangan masa masyarakat moden, pengusaha IKS kini beralih kepada inovasi Ketupat Palas Sejuk Beku. Teknologi ini telah merevolusikan cara hidangan ini dinikmati:
- Pasaran Global: Ketupat palas kini boleh dihantar ke luar negara untuk mengubati rindu anak perantauan.
- Ketahanan: Versi sejuk beku boleh bertahan sehingga 6 bulan ke setahun tanpa menjejaskan kualiti rasa, membolehkan pengguna membelinya lebih awal bagi mengelakkan kesesakan tempahan di saat akhir.
- Kepelbagaian Inti: Selain versi kosong, kini terdapat variasi seperti ketupat palas berinti serunding daging, kacang hitam, dan juga jagung bagi memenuhi selera pelbagai lapisan umur.
Lonjakan permintaan ini turut membawa limpahan rezeki kepada penduduk di kawasan luar bandar. Musim perayaan menjadi ‘lubuk emas’ bagi suri rumah dan warga emas untuk menjana pendapatan sampingan yang mencecah ribuan ringgit dalam tempoh sebulan.
Ini bukan sahaja membantu ekonomi domestik, malah memastikan rantaian bekalan makanan tradisional tetap mampan walaupun di tengah-tengah cabaran ekonomi global.
Ketupat palas pada tahun 2026 bukan sekadar makanan; ia adalah simbol keteguhan budaya. Walaupun cara kita membelinya mungkin berubah—daripada pasar tani ke aplikasi telefon pintar—namun rasa dan maknanya tetap sama.
